由于吸收給定波長的光子往往是分子中某個基團的性質(zhì)，所以光化學(xué)提供了使分子中某特定位置發(fā)生反應(yīng)的對于那些熱化學(xué)反應(yīng)缺乏選擇性或反應(yīng)物可能被破壞的體系更為可貴。光化學(xué)反應(yīng)的另一特點是用光子為試劑。

光化學(xué)的初級過程是分子吸收光子使電子激發(fā)，分子由基態(tài)提升到激發(fā)態(tài)。分子中的電子狀態(tài)、振動與轉(zhuǎn)動狀態(tài)都是量子化的，即相鄰狀態(tài)間的能量變化是不連續(xù)的。因此分子激發(fā)時的初始狀態(tài)與終止?fàn)顟B(tài)不同時，所要求的光子能量也是不同的，而且要求二者的能量值盡可能匹配。

光物理過程可分為輻射弛豫過程和非輻射弛豫過程。輻射弛豫過程是指將全部或部分多余的能量以輻射能的形式耗散掉，分子回到基態(tài)的過程，如發(fā)射熒光或磷光;非輻射弛豫過程是指多余的能量全部以熱的形式耗散掉，分子回到基態(tài)的過程。

決定一個光化學(xué)反應(yīng)儀的真正途徑往往需要建立若干個對應(yīng)于不同機理的假想模型。找出各模型體系與濃度、光強及其他有關(guān)參量間的動力學(xué)方程，然后考察實驗結(jié)果的相符合程度，以決定哪一個是可能的反應(yīng)途徑。一旦被反應(yīng)物吸收后，不會在體系中留下其他新的雜質(zhì)，因而可以看成是“純"的試劑產(chǎn)品說明:

多試管光化學(xué)反應(yīng)儀可分析反應(yīng)產(chǎn)物和自由基的樣品測定反應(yīng)動力學(xué)常數(shù)，測定量子產(chǎn)率等，廣泛應(yīng)用化學(xué)合成、環(huán)境保護以及生命科學(xué)等研究域。要用于研究氣相或液相介質(zhì)、固定或流動體系、紫外光或模擬可見光照、以及反應(yīng)容器是否負載TiO2光催化劑等條件下的光化學(xué)反應(yīng)。