三氣培養箱主要是采用人工方法，通過在培養箱箱體內模擬形成一個類似細胞、組織、微生物等在生物體內或某一特定情況的生長環境，如一定的溫度、一定的濕度、一定的光照或一定的二氧化碳水平、一定的酸堿度等，來對細胞、組織、生物體進行體外培養的一種裝置。
醫用培養箱的分類
根據加熱方式分類：分為水套式和電熱膜式。
水套式是通過對外圍包裹的液體層加熱后再使內部受熱，電熱膜式則是通過貼在內壁的電熱膜直接對箱體加熱而使內部受熱。
根據控溫方式分類：分為自動恒溫調節式和計算機智能控制式。
1. 自動恒溫調節式溫控裝置多用“金屬片式"，根據金屬熱脹冷縮，不同金屬隨著溫度變化膨脹系數不一樣的特性進行工作，溫度控制精度在±1℃，
2. 計算機智能控制式大多采用微電腦PID控制器作為控制單元，熱敏元件作為溫度計，數字顯示設定值和測定值，這樣構成完整的控制系統。輸出設備存在一定的延時效應，溫度計也存在一定的誤差，所以最終的溫度控制精度在±0.1℃，是培養箱的主流控溫方式。
根據培養環境分類：分為普通培養箱、二氧化碳培養箱、三氣/低氧培養箱和厭氧培養箱。
1. 二氧化碳培養箱：提供箱內一定濃度二氧化碳氣體和相對濕度，模擬細胞與微生物正常生命活動的環境條件，使之在脫離復雜機體內環境的直接影響后，在體外能生長繁殖。二氧化碳培養箱廣泛應用于各種組織和細胞的培養、病毒增殖、細菌培養、遺傳工程等，用于研究各種因素對細胞的結構、功能和各種生命活動規律的影響。
2. 三氣培養箱：在二氧化碳培養箱的基礎上進一步改進的新產品，特點在于不僅可加入二氧化碳，還可加入氮氣和氧氣，并全部由電腦控制和調節各種氣體的含量。主要用于一些特殊微生物、原代組織和干細胞的繁殖和培養。
3. 厭氧培養箱：是厭氧菌培養的最佳設備，通過培養箱前面附帶的橡膠手套在箱內進行操作，使厭氧菌的接種、培養和鑒定等全部工作都在無氧的環境下進行，從而提高厭氧菌的陽性檢出率。